Einer unserer Mitwirkenden, Mike Bowler, hat eine Kurzgeschichte über Liebe, Verlust und Freude auf dem Camino geschrieben, während er von Sarria nach Santiago de Compostela wanderte.
Die Geschichte heißt ‘Gift of Days’.
Gift of Days von Mike Bowler
Selbst nach Jahrzehnten im Exil nannte Liam Irland immer noch seine Heimat. Zum ersten Mal seit seiner Auswanderung buchte er ein One-Way-Ticket. Ein letzter Flug mit einer billigen und fröhlichen Ryanair.
Er hatte nur zwei Abschiede zu nehmen, Petra und Mark. Zuerst das White Horse auf einen Abschiedstrunk mit Mark. Die Kneipe, in die die Mitteldistanz-Staffel nach dem Sonntags-Langlauf ging.
Sie waren Hunderte von Meilen zusammen gelaufen, bei jedem Wetter. Sie waren in ganz Essex Rennen gelaufen und hatten sich gemeinsam für den ersten London-Marathon aufgestellt.
‘Sich auf vergangenen Ruhm ausruhen’, hob Mark sein Glas. Er hatte das Wandern über lange Distanzen für sich entdeckt, seit er seine Spikes an den Nagel gehängt hatte. Bevor sie sich mit einem Händedruck und einer halben Umarmung verabschiedeten, erwähnte Mark, dass er den Camino machen würde.
Liam dachte nicht viel darüber nach. Er hatte genug zu tun. Gebrochen. Trauerte immer noch um Conor. Verstärkt durch die Trauer aus Israel. Seine Sarah, kalt in der Erde des Heiligen Landes liegend. Er hatte den Brief seiner Tochter Inbar aufbewahrt. Er las die trüben Worte immer und immer wieder. Seine Augen ertranken in einem Tal der Tränen.
Sein letzter Besuch galt Petra in ihrer neuen Wohnung, die sie nach der Abfindung gekauft hatte. Auf dem Weg zur Esplanade dachte er, es wäre seine letzte Chance, sein Geheimnis zu enthüllen. Stell dir eine überraschende Tochter in Jerusalem vor. Würde sie es jemals glauben? Nach Conor hatte sie sich immer ein Mädchen gewünscht. Aber…
Als Petra in die Küche ging, um sich eine Flasche Chablis zu holen, bemerkte er das Foto auf dem Kaminsims. Conor in seinem Fußballtrikot mit dem wilden, von der Stirn gefallenen Haar.
Am Rande des Erwachsenenlebens mit sechzehn. Und jetzt... wie Sarah, kalt in der Erde Irlands, dem anderen heiligen Land. Welch Ironie, dachte Liam, angesichts all der kirchlichen Skandale.
Liam blieb eine Stunde, und kein einziges Mal wurde Conor erwähnt. Sie hielten an ihrem Schweigen fest. Genug Worte waren gesprochen worden.
An der Tür legte Petra ihre Hände auf seine Schultern, wie sie es früher immer tat. Vorher… Nach der kürzesten Umarmung war ihr gemeinsames Leben vorbei.
Die Endgültigkeit des Scheiterns. Als Ehemann und Ehefrau, aber vor allem als Eltern. Ihre letzten Worte waren schneidend und milde. ‘Wir haben unser Bestes getan.
Er spürte, dass sie nicht für sich selbst, sondern für Conor sprach. Er hatte am Ende mehr als nur Tore erzielt.
Als Liam in Cork landete, konnte er es nicht ertragen, im Ardagh House zu bleiben. Hier hatten sie gebucht, nachdem sie Conor nach Hause gebracht hatten. Er entschied sich stattdessen für Isaacs. Isaacs, eine biblische Erinnerung an Israel? Nach dem Abendessen zog es ihn nach Summerhill. Sarah hatte dort gelebt, und auf dem Namensschild an der Haustür leuchtete der Davidstern. Mizpah.
Zufällige Begegnung in den Shambles. Sie war zum Chanukka-Fest in die Synagoge in der South Terrace gegangen. Liam war von einem Fußballspiel im Flower Lodge zurückgekehrt. Beide mit Freunden, die danach zu einem Studentenball in der Arcadia weiterzogen.
Wie sich die düstere Nacht entfaltete. Allein, um sie nach Summerhill zurückzubringen. Dort erklärte sie die Bedeutung ihres Hausnamens. Mizpah: ihr Wachturm.
‘Der Herr behüte mich und dich, wenn wir voneinander getrennt sind.’
‘Sehr treffend, so wie unser Treffen und Abschied in einer einzigen Nacht.’ Er wiederholte das Zitat in Gedanken.
‘Sollen wir uns also jetzt verabschieden, da du es weißt?’, sagte sie leise.
Er erinnerte sich, gesagt zu haben: ‘Der Groschen ist gefallen.’.
‘Meinen Sie nicht Schekel’, mit ihrem schelmischen Lächeln.
Ihm wurde übel, ihm trocknete der Mund aus.
‘Können wir den Abschied noch eine Weile aufschieben und reden?’, fragte er.
‘Gut, es ist eine schöne Nacht für einen Spaziergang, ins Glen’?
Sie sprachen von Irland, von Israel. Einsamkeit führte sie am St. Lukes Cross vorbei.
Er erinnerte sich an die Weichheit ihrer Stimme in Summerhill. Die matten Wasserwellen im Glen. Die Stille der Sterne über der Stadt. Der Geruch von verbranntem braunem Gras. Das Drehen und Verschlingen zweier Welten. Flüssiges Licht tastete die Erde ab und bedeckte ihre atemlosen Körper. Sich wie Kinder aneinanderklammernd im Dunkeln erhoben sie sich als eins. Das Feld fiel unter eine dunkle Wolke, als sie weggingen.
Draußen vor den silbernen Geländern von St. Lukas hatte sie Lebewohl gewinkt.
‘Shalom, Liam.
‘Auf Wiedersehen, Sarah.
Es dauerte Wochen, bis Liam sich in dem kleinen Bungalow eingelebt hatte. Seltsam, wieder auf sich allein gestellt zu sein; er lernte, wie ein Junggeselle zu kochen. Die Leere des Hauses, wenn er abends zurückkam. In einer vertrauten Stadt mit fremden Menschen. Er ging die Hauptstraße auf und ab, ohne eine Seele zu kennen.
Er besuchte einen alten Trainingskumpel, mit dem er früher gelaufen war, als sie jeden Sommer nach Hause kamen. Jeden Sonntag fuhren sie zur Silver Strand für den langen Lauf. Hin und her am schäumenden Schaum.
Sein Kumpel Jacko züchtete Jack Russells und eines Sonntags besuchte Liam den neuesten Wurf. Als ein molliger Welpe auf Liam zukam, war es, als wäre er auserwählt. Am Ende gab Liam nach und wurde zum Untertan von Rex, dem König.
Als Jacko den Kleinen absetzte, pinkelte dieser als Erstes auf die Fußmatte. Liam hörte einmal eine Frau in Essex sagen, dass die Anschaffung eines Welpen der eines Babys gleichkomme.
Ein paar Monate später hatte ein örtlicher Bauer Collie-Welpen zum Verkauf. Als der Bauer das schwarz-weiße Fellknäuel auf seinen Armen trug, leckte es ihm die Nase. Sheba kam zu Besuch wie die ursprüngliche Königin zu König Salomo. Liam hatte nun seine Familie, als er sie sah. Die Heilkraft von Hunden. Das Haus fühlte sich nie wieder leer an.
Liam erhielt kurz vor Ostern eine E-Mail von Mark. Ob er im Oktober mit ihm den Camino Francés gehen würde. Liam wusste, dass Mark dafür trainieren würde, als würde er einen Marathon laufen. So entschlossen begann er im April mit den langen Spaziergängen.
Blausterne bedeckten den Liberator Park am Stadtrand. Schneeglöckchen bedeckten die Gräben. Das flüchtige Weiß des Wollgrases färbte das Moor. Stechginsterbüsche brannten auf dem Primrose Hill.
Sheba wäre vorausgehuscht, bis ein Pfiff sie zum Stehen brachte. Anfangs nahm er Rex nur auf kurze Spaziergänge mit. Nach einem Monat waren sie für die zweistündigen Märsche tief im ländlichen Gebiet unterwegs. Nur der eine oder andere Bauer, der ein Heufeld mähte, begrüßte sie.
Die Lämmer waren schreckhaft und Liam hatte um den Bauern zu versichern, dass Sheba sie nicht beunruhigen würde. Er scherzte, dass die Schafe sie treiben würden.
Liam kaufte ein Paar Wanderschuhe von Colombia, um sie vor der Wanderung einzulaufen. Ein Rucksack folgte zusammen mit einer Hose und abgeschnittenen Shorts. Danach folgten T-Shirts, ein Fleece und eine Regenjacke. Bald stand der Herbst bevor und er fühlte sich fit genug für die 100 km, die sie gehen wollten.
Er arrangierte die Unterbringung der Hunde in einem örtlichen Zwinger. Mit dem Zug nach Dublin fahrend, bestieg er den Aer-Lingus-Flug nach Santiago. Er hatte mit Mark vereinbart, sich in Sarria zu treffen, was ihnen die Distanz für die Abschlussbescheinigung geben würde.
Als Liam seine Ausrüstung gepackt hatte, band er ein Foto von Sarah an seinen Rucksack. Aufgenommen mit seiner altmodischen Instamatic, als die Sonne im See Genezareth versank.
Ihr blondes Haar schimmerte im schwindenden Licht auf dem heiligen See. Sie besaß eine Ausstrahlung von Helligkeit. Nun, im Schatten der Trauer, suchte er nach Licht.
‘Auf Wiedersehen Sarah’, seine letzten Worte an sie.
So lange, bevor sie sich zufällig, durch Schicksal, wiedersehen würden? Liam hatte Mark im Meer von g umkreist Galiläa-Marathon. Das Rennen war im Kibbutz Ginosar zu Ende gegangen und sie erschien wie eine Erscheinung während der Siegerehrung. Sie war von Cork nach Galiläa ausgewandert und arbeitete in einem nahegelegenen Kibbutz, Mishmar Ha Sharon.
Nach ihrem anfänglichen Schock bot sie an, ihn zurück nach Galiläa zu bringen, um den See nach Kafarnaum, der Stadt Jesu, zu umrunden. Als sie die Fahrräder in Tiberias zurückgaben, fuhr sie nach Ein Gev, wo der Marathon begonnen hatte.
Dort hatte ihre Freundin Yanina Kaffee und Duschen organisiert. Liam ging zum Seeufer, während sie sich frisch machte. Er stellte sich vor, wie Jesus denselben Ufer entlangging.
Er kehrte fast zu seiner Kindheit zurück, als er noch glauben konnte. Er wurde jäh aus seinen Träumereien gerissen, als Sarah ihm eine Hand auf die Schulter legte.
‘Ein Schekel für eure Gedanken, lächelte sie.
‘Kaum einen Kupfer wert’, bedeckte er ihre Hand.
Er fragte sich, ob sie sich erinnerte, dass er all die Jahre zuvor etwas Ähnliches gesagt hatte?
‘Gehen wir noch am Strand spazieren, bevor Sie duschen?’, sie zog ihre Hand weg. ‘Ja, lass’, berührte er ihren Arm.
Die Sonne wie ein goldener Ball am anderen Ufer des Sees. Die Brise lag still auf dem Wasser, als ob sie zur Ruhe käme. Er wollte ihre Hand halten, als sie zum Rand des Kibbuz gingen.
Ihre Hand schwang, als sie hinausschritt, und er ergriff sie. Sie lächelte und drückte ein wenig zu. Ihre Schulter streifte seine. Als sie am anderen Ende des Sees umkehrten, stießen sie zusammen.
Ihre Lippen glänzten, als er hinuntergriff. Sie trat in seine Arme und sie umarmten sich, als würden sie sich nie wieder loslassen. Allein am Ufer des heiligen Sees waren sie wieder vereint.
Als sie zurückgingen, wurde die Dämmerung nur durch ein rotes Band am Seeufer verzögert. Die sinkende Sonne verteilte Glut über das sanfte Wasser.
Als Liam herauskam, hatte er sich in seine Sportkleidung, seine Vereinsfarben Schwarz und Rot, umgezogen. Sarah hatte sich ein blau-weißes Kleid angezogen, auf dessen Mieder der Davidstern entrollt war.
Sie fanden ein malerisches Restaurant namens Little Tiberius. Angesetzt hob sie ein Glas Golan Heights Emerald Riesling.
‘Schabbat Schalom’, ihr ovales Gesicht war lebendig.
‘Slainte’, sagte er und stieß mit ihrem Glas an.
‘Ich kann immer noch nicht glauben, dass wir uns nach all den Jahren wiederbegegnen“, sagte sie und streckte ihm die Hand entgegen.
‘Ja, ist das Leben nicht seltsam’, ließ er nach einem Moment ihre Hand los.
‘Ich hätte nie gedacht, dass du eine Tochter haben würdest’?
‘Inbar, meine Einzige in Israel.’
‘Was bedeutet ihr Name auf Hebräisch?‘, wollte er wissen.
‘Na ja, ich dachte immer, es bedeute ’Juwel‘, aber eigentlich bedeutet es ‚Bernstein‘“, sagte sie und verzog das Gesicht.
Liam nahm einen Schluck und sagte: ‘Für dich ist sie sowieso ein Juwel.“.
‘Weißt du, sie sieht dir von damals, als wir uns in Cork trafen, genauso ähnlich“, fuhr er fort.
‘Die Leute sagen mir also‘, schenkte sie sich noch ein Glas nach.
Ihre Finger berührten sich, als sie sein Glas hielt, um ihm einzuschenken. Sie holte Luft, fast wie bei einem Seufzer. Ihre Lippen öffneten sich, bevor ein zögerliches Flüstern aus ihr herauskam. .
‘Aber sie hat deine Augen’, ihre Wimpern fielen wie ein Vorhang.
Liam lehnte sich zurück, hob sein Glas halb an und stellte es dann mit einem Knall wieder ab. Hatte er sich getäuscht? Hatte er die geflüsterten Worte falsch verstanden? Sein Herz schlug ihm bis zum Hals.
‘Meine Tochter, Inbar‘?
‘Ja’, bestätigte das kleine Wort.
Ihre Augen senkten sich für einen Moment unter ihre Wimpern. Blinzelnd hob sie sie wieder, die Sprenkel wie flüssiges Gold.
‘Unsere Tochter’, sagte sie dieses Mal deutlich.
Nach all den Jahren in anderen Zeiten, in anderen Welten. Eine Sommernacht in Mayfield. Verstreuter Same, der Früchte in Galiläa trägt. Inbar, geerntet wie ‘die Lilie des Tals und die Rose von Sharon.
Im Gedächtnis verloren, rollte das Flugzeug auf dem Flughafen, während er noch in Galiläa war. Es war früher Nachmittag und er wusste, dass Mark von Stansted hinter ihm sein würde. Er verhandelte den Preis eines Taxis in seinem gebrochenen Spanisch, um ihn bis sieben nach Sarria zu bringen. Als sie an der Stadt vorbeifuhren, erhaschte er einen flüchtigen Blick auf die Kathedrale. Bald darauf fuhren sie in das schwindende Grün Galiciens, nicht unähnlich Kerry.
Als er sein Handy einschaltete, bekam er eine Nachricht von Mark. Er war noch im Zug und würde spät ankommen. Als sie sich trafen, war es stockdunkel.
Mark entdeckte ein Café am Fluss und beobachtete, dass sie sich bereits an die spanische Lebensweise gewöhnt hatten und um zehn Uhr zu Abend aßen. Liam bestellte eine Tortilla und Salat, während Mark tapfer den Oktopus probierte. Als er serviert wurde, sah er aus, als würde er noch zucken.
Am Morgen gingen sie in ein Sportgeschäft an einer Ecke, um ihre Jakobspässe zu besorgen. Der erste Stempel vom Hotel und der letzte 100 km später in Santiago.
Der Tag war von Wolken verhangen, als sie ihre Rucksäcke schulterten. Innerhalb weniger Minuten waren sie abseits der Straße auf einem staubigen Pfad über eine kleine Steinbrücke. Sie hörten das erste der vielen ‘Buen Camino’, als sie das Tempo erhöhten. Bei einer Kaffeepause trafen sie zwei koreanische Mädchen, denen sie erzählten, dass sie bei Abschluss des Camino eine Anrechnung auf ihr Studium erhalten würden.
‘Schade, dass wir das nicht hatten, als wir liefen’, bemerkte Liam.
‘Wir wären jetzt gut qualifiziert’, sagte Mark bedrückt.
Auf halbem Weg nach Portomarín machten sie in einem kleinen Dorf Mittagspause. Mark bestellte mit seinem Bruchteil Spanisch ein Café con Leche und eine Tortilla. Sie folgten dem gelben Muschelzeichen und den gelben Pfeilen und nahmen einen Weg durch einen Kiefernwald. Das Gelände wellte sich bis zum Stadtrand.
Am frühen Nachmittag wurde der Eingang durch Pilger immer voller. Eine lange Schlange von Rucksacktouristen, die sich ihren Weg nach Portomarín bahnten. Mark hatte eine Herberge mit Privatzimmern gebucht.
Als Liam seinen Rucksack von seinen schmerzenden Schultern nahm, setzte sein Herz einen Schlag aus und sank ihm in die Hose. Von Sarahs Foto war keine Spur zu sehen, und er setzte sich auf das Bett und bedeckte seine Augen mit den Händen. Es gab kein Zurück mehr, denn die Chancen standen schlecht, es jemals wiederzufinden. Mark erzählte ihm später, dass er es zuletzt in der Mittagspause gesehen hatte. Sie war verschwunden.
Nach dem Abendessen und ein paar Gläsern Rotwein gingen sie zu Bett. Mark wählte das Café Blanca zum Frühstück. Ein Pilger-Menü mit Kaffee mit Milch und Toast für fünf Euro. Am Tresen saßen nur ein Paar und ein alter Mann, die einen Kaffeelikör nippten.
Als Mark die Rechnung bezahlen ging, nickte er dem Paar zu. Liam fragte sich, ob sie gestern ein ‘Buen Camino’ mit ihnen ausgetauscht hatten. Als das Paar ging, machten sie einen Abstecher zu Liam.
‘Hat einer von euch gestern ein Foto einer jungen Frau verloren?’ Liam nickte nur und der Mann fuhr fort, als Mark zurückkam.
‘Wir haben es nach dem Mittagessen in der Nähe des Cafés Peregrino gefunden.
‘Wenn Sie warten, erhalten wir es von unserer Herberge.
Liam war überwältigt und Mark legte ihm eine Hand auf die Schulter. Was stand die Wahrscheinlichkeit, dass sie alle im selben Café sein würden? Als das Paar zurückkam und Liam das Foto überreichte, konnte er nur flüsternd danken. Als er das Bild seiner ovalen Animation küsste, spürte er ein Ziehen an seinen Augenlidern.
‘Sie ist zu mir zurückgekommen’, murmelte er leise vor sich hin.
‘Ihre Frau’, fragte die Frau.
‘Nein, aber ich wünschte… brach er ab.
Als Mark fragte, sagten sie, dass sie aus Indiana kämen. Sie wanderten auf dem Jakobsweg zum Gedenken an ihre einzige Tochter; Krebs wie Sarah.
Als sie zur Herberge zurückkehrten, steckte Liam das Foto in eine Plastikhülle. Sie würde nun sicher für die letzte Etappe sein. Sie hatten nur noch einen kurzen Spaziergang von drei Stunden nach Santiago.
Der Weg war fast zu Ende. Der letzte Morgen war frisch und sie warteten, bis die Sonne die Wolken vom Himmel gebrannt hatte. Als sie den Berg der Freude bestiegen, konnten sie Santiago in der Ferne sehen. Die Türme der Kathedrale zeigten gen Himmel.
Sie checkten im San Martin Pinario ein, einem ehemaligen Kloster mit zellenartigen Zimmern. Vor dem Pilgerbüro bildete sich eine kleine Schlange. Als Liam an der Reihe war, bat er den Angestellten um einen Gefallen. Der junge Mann schrieb mit winziger Handschrift auf den unteren Teil des Zertifikats.
IN EHRENDEM GEDENKEN AN SARAH GOLDSTEIN
‘Schon immer war bekannt, dass die Liebe ihre eigene Tiefe erst in der Stunde der Trennung kennt.’
Liam schlüpfte in die Weite der Kathedrale, während Mark mit seiner Kamera auf Erkundungstour ging. Da Chanukka bevorstand, kaufte er acht Kerzen, um sie für Sarah anzuzünden. Er konnte sich ihr verschmitztes Lächeln vorstellen, das ihm sagte, er versuche, sie zu bekehren. Bevor er ging, zündete er eine weitere Kerze für Conor an, das Licht seines Lebens.
Draußen hatte er einen Moment der Erfüllung. Er wünschte der Reise ‘Buen Camino“. Dem Weg.
Was immer ihm an Tagen vergönnt war, er würde Sarah bis zum Ende tragen. Dann, falls es eine andere Dimension ihrer verbundenen Existenz gab, wer weiß? Solange er sich erinnern konnte, würde sie weiterleben und er würde sie nie wieder verlieren.
Mike Bowler
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